Estany de Banyoles

El Estany de Banyoles es el lago de mayor superficie de Cataluña, ocupa 1,18 km², con una longitud de 2,1 km y una profundidad máxima de 40 m. se le considera como el principal símbolo de Banyoles y desde 1992 es un área protegida por Plan de Espacios de Interés Natural (PEIN) de la Generalitat de Cataluña.

Además, por ser, junto a su cuenca lacustre, el conjunto cárstico más extenso de la península ibérica, ha sido incluido en la lista Ramsar de Zonas Húmedas de Importancia Internacional.

La formación del Estany de Banyoles se remonta a 250000 años, los temblores producidos en la época cuaternaria que dieron origen a la formación de los Pirineos, generaron también la falla del Ampurdán, diversos fenómenos geológicos como la erosión se encargaron de crear esta zona lacustre.

Originalmente el Estany de Banyoles ocupaba una extensión bastante mayor, e inundaba las riberas unos 6 u 8 metros por encima de su nivel actual. Las aguas del lago provienen de acuíferos de la Alta Garrotxa, el agua se filtra y discurre a través de diversos canales subterráneos y brota a través en tres niveles diferentes que forman la cuenca lacustre.

Estos son los riachuelos de Espolla y Usall, la laguna de San Miguel de Campomayor y el Estany de Banyoles. Este último también recibe el agua que viene de los riachuelos de Vilà, Estunes, Marquès, Deus, Tanyers, Castellana, Lio y Can Morgat, que representa más del 10 % de la cantidad total de agua del lago.

El Estany de Banyoles es un espacio abierto ideal para disfrutar de la naturaleza a través de caminatas, paseos, rutas en bicicleta y la práctica de deportes acuáticos, como el remo, piragüismo y esquí acuático. Desde el año 1992 cuenta con instalaciones para su práctica. Fue sede de las competiciones de remo de los XXV Juegos Olímpicos Barcelona 1992 y del Campeonato Mundial de Remo en 2004.